O que é o Amor?

O amor na Bíblia, assim como em nosso uso cotidiano, pode ser direcionado de pessoa para pessoa ou de uma pessoa para coisas. Quando direcionado a coisas, amor significa desfrutar ou ter prazer nessas coisas. O amor por pessoas é mais complexo.

Assim como acontece com as coisas, amar pessoas pode significar simplesmente apreciá-las e ter prazer em sua personalidade, aparência, realizações, etc. Mas há outro aspecto do amor interpessoal que é muito importante na Bíblia. Há o aspecto do amor por pessoas que não são atraentes, virtuosas ou produtivas. Nesse caso, o amor não é um deleite no que uma pessoa é, mas um compromisso profundamente sentido em ajudá-la a ser o que deveria ser. Como veremos, o amor pelas coisas e ambas as dimensões do amor pelas pessoas são ricamente ilustradas na Bíblia.

Ao examinarmos o Antigo e o Novo Testamento, um por um, nosso foco estará no amor de Deus, depois no amor do homem por Deus, no amor do homem pelo homem e no amor do homem pelas coisas.

O Amor no Antigo Testamento

Jesus disse que o maior mandamento do Antigo Testamento era: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento” (Mateus 22:36ss; Deuteronômio 6:5). O segundo mandamento era: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mateus 22:39; Levítico 19:18). Então, ele disse: “Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas” (Mateus 22:40). Isso deve significar que, se uma pessoa entendesse e obedecesse a esses dois mandamentos, entenderia e cumpriria o que todo o Antigo Testamento tentava ensinar. Tudo no Antigo Testamento, quando bem compreendido, visa basicamente transformar homens e mulheres em pessoas que amam fervorosamente a Deus e ao próximo.

O Amor de Deus

Você pode dizer o que uma pessoa ama pelo que ela se dedica com mais paixão. O que uma pessoa mais valoriza se reflete em suas ações e motivações. É claro no Antigo Testamento que o maior valor de Deus, seu maior amor, é o seu próprio nome. Desde o início da história de Israel até o fim do Antigo Testamento, Deus foi movido por esse grande amor. Ele diz por meio de Isaías que criou Israel “para a sua glória” (Isaías 43:7): “Tu és o meu servo, Israel, em quem serei glorificado” (Isaías 49:3).

Assim, quando Deus libertou Israel da escravidão no Egito e os preservou no deserto, foi porque estava agindo por amor ao seu próprio nome, “para que não fosse profanado aos olhos das nações” (Ezequiel 20:9, 14, 22; cf. Êxodo 14:4). E quando Deus expulsou as outras nações da Terra Prometida de Canaã, ele estava “fazendo para si um nome” (2 Samuel 7:23). Então, finalmente, no final da era do Antigo Testamento, após Israel ter sido levado cativo para a Babilônia, Deus planeja ter misericórdia e salvar seu povo. Ele diz: “Por amor do meu nome, adiei a minha ira; por amor do meu louvor, eu a contenho para ti... Por amor de mim mesmo, por amor de mim mesmo, eu o faço; pois como seria profanado o meu nome? A minha glória não a darei a outrem” (Isaías 48:9, 11 cf. Ezequiel 36:22, 23, 32). A partir desses textos, podemos ver o quanto Deus ama a sua própria glória e quão profundamente comprometido está em preservar a honra do seu nome.

Isso não é maldade da parte de Deus. Pelo contrário, a sua própria justiça depende da sua plena fidelidade ao valor infinito da sua glória. Isso é visto nas frases paralelas do Salmo 143:11: “Por amor do teu nome, Senhor, preserva a minha vida! Por tua justiça, tira-me da angústia.” Deus deixaria de ser justo se deixasse de amar a sua própria glória, na qual o seu povo deposita toda a sua esperança.

Uma vez que Deus se deleita tão plenamente em sua glória — a beleza de sua perfeição moral — é de se esperar que ele se deleite nos reflexos dessa glória no mundo. Ele ama a retidão e a justiça (Salmo 11:7; 33:5; 37:28; 45:7; 99:4; Isaías 61:8); ele “se deleita na verdade no íntimo” (Salmo 51:6); ele ama o seu santuário onde é adorado (Malaquias 2:11) e Sião, a “cidade de Deus” (Salmo 87:2, 3).

Mas, acima de tudo no Antigo Testamento, o amor de Deus por sua própria glória o envolve em um compromisso eterno com o povo de Israel. A razão disso é que um aspecto essencial da glória de Deus é sua liberdade soberana em escolher abençoar os que não merecem. Tendo livremente escolhido estabelecer uma aliança com Israel, Deus se glorifica ao manter um compromisso amoroso com este povo. A relação entre o amor de Deus e a eleição de Israel é vista nos textos a seguir.

Quando Moisés quis ver a glória de Deus, Deus respondeu que lhe proclamaria o seu glorioso nome. Um aspecto essencial do nome de Deus, a sua identidade, foi então revelado nas palavras: "Terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia e terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia" (Êxodo 33:18, 19). Em outras palavras, a liberdade soberana de Deus em dispensar misericórdia a quem lhe apraz é parte integrante do seu próprio ser como Deus. É importante compreender essa autoidentificação porque ela é a base da aliança estabelecida com Israel no Monte Sinai. O amor de Deus por Israel não é uma resposta divina obediente a uma aliança; em vez disso, a aliança é uma expressão livre e soberana da misericórdia ou do amor divino. Lemos em Êxodo 34:6-7 como Deus se identificou mais plenamente antes de reconfirmar a aliança (Êxodo 34:10): “O Senhor... proclamou: ‘O Senhor, o Senhor Deus, misericordioso e piedoso, tardio em irar-se e grande em benignidade e fidelidade, que guarda a benignidade em milhares, que perdoa a iniquidade, a transgressão e o pecado...’”

Assim, a Aliança Mosaica, assim como o juramento de Deus aos patriarcas anteriormente (Deuteronômio 4:37; 10:15), estava enraizada no amor livre e gracioso de Deus. É errado, portanto, dizer que a Lei Mosaica é mais contrária à graça e à fé do que os mandamentos do Novo Testamento. A Aliança Mosaica exigia um estilo de vida consistente com a aliança misericordiosa que Deus havia estabelecido, mas também oferecia perdão para os pecados e, portanto, não colocava um homem sob maldição por uma única falha. O relacionamento que Deus estabeleceu com Israel e o amor que Ele tinha por ela eram semelhantes ao que existe entre um marido e uma esposa: “Quando passei outra vez por ti e te vi, eis que já eras adulta para amar; então estendi a minha capa sobre ti e cobri a tua nudez; sim, prometi-te a minha fidelidade e entrei em aliança contigo”, diz o Senhor Deus, “e tu te tornaste minha”. É por isso que a idolatria posterior de Israel é às vezes chamada de adultério, porque ela segue outros deuses (Ezequiel 23; 16:15; Oséias 3:1). Mas, apesar da repetida infidelidade de Israel a Deus, ele declara: “Com amor eterno te amei; por isso, mantive a minha fidelidade a ti” (Jeremias 31:3; cf. Oséias 2:16-20; Isaías 54:8).

Em outras ocasiões, o amor de Deus por seu povo é comparado ao de um pai por um filho ou de uma mãe por seu filho: “Eu os farei andar junto a ribeiros de águas, por vereda reta em que não tropeçarão; porque eu sou pai para Israel, e Efraim é o meu primogênito” (Jeremias 31:9, 20). “Pode uma mulher esquecer-se do seu filho que ainda mama, de modo que não se compadeça do filho do seu ventre? Ainda que esta se esqueça, eu, contudo, não me esquecerei de ti” (Isaías 49:15; 66:13).

No entanto, o amor de Deus por Israel não excluiu um julgamento severo sobre Israel quando este caiu na incredulidade. A destruição do Reino do Norte pela Assíria em 722 a.C. (2 Reis 18:9, 10) e o cativeiro do Reino do Sul na Babilônia nos anos seguintes a 586 a.C. (2 Reis 25:8-11) mostram que Deus não toleraria a infidelidade de seu povo. “O Senhor repreende aquele a quem ama, assim como o pai ao filho a quem quer bem” (Provérbios 3:12). De fato, o Antigo Testamento termina com muitas das promessas de Deus não cumpridas. A questão de como o amor eterno de Deus por Israel se expressará no futuro é retomada no Novo Testamento por Paulo. Veja especialmente Romanos 11.

O relacionamento de Deus com Israel como nação não significava que Ele não tivesse relações com indivíduos, nem seu tratamento para com a nação como um todo o impedia de fazer distinções entre indivíduos. Paulo ensinou em Romanos 9:6-13 e 11:2-10 que já no Antigo Testamento “nem todo o Israel era Israel”. Em outras palavras, as promessas do amor de Deus a Israel não se aplicavam indistintamente a todos os israelitas individualmente. Isso nos ajudará a compreender textos como os seguintes: “O caminho dos ímpios é abominável ao Senhor, mas ele ama o que segue a justiça” (Provérbios 15:9). “O Senhor ama os que odeiam o mal” (Salmo 97:10). “O Senhor ama os justos” (Salmo 146:8). “O seu prazer não está na força do cavalo, nem na força das pernas do homem; mas o Senhor se agrada dos que o temem, dos que esperam na sua benignidade” (Salmo 147:10, 11; 103:13).

Nesses textos, o amor de Deus não é direcionado igualmente a todos. Em seu pleno efeito salvífico, o amor de Deus é desfrutado apenas por “aqueles que esperam na sua benignidade”. Isso não significa que o amor de Deus não seja mais gratuito e imerecido. Pois, por um lado, a própria disposição de temer a Deus e esperar obedientemente nele é um dom de Deus (Deuteronômio 29:4; Salmo 119:36) e, por outro, o apelo do santo que espera em Deus não se baseia em seus próprios méritos, mas na fidelidade de Deus aos humildes que não têm força e só podem confiar na misericórdia (Salmo 143:2, 8, 11). Portanto, como no Novo Testamento (João 14:21, 23; 16:27), o pleno desfrute do amor de Deus depende de uma atitude apropriada para recebê-lo, a saber, uma humilde confiança na misericórdia de Deus: “Confia no Senhor, e ele agirá” (Salmo 37:5).

O Amor do Homem por Deus

Outra maneira de descrever a postura que uma pessoa deve assumir para receber a plenitude da ajuda amorosa de Deus é que a pessoa deve amar a Deus. “O Senhor preserva todos os que o amam, mas destruirá todos os ímpios” (Salmo 145:20). “Regozijem-se todos os que em ti se refugiam, cantem de alegria para sempre; e tu os defende, para que em ti exultem os que amam o teu nome” (Salmo 5:11; cf. Isaías 56:6, 7; Salmo 69:36). “Volta-te para mim e tem misericórdia de mim, como fazes com os que te amam” (Salmo 119:132).

Esses textos são simplesmente uma demonstração da validade das estipulações estabelecidas na Aliança Mosaica (a aliança abraâmica também tinha suas condições, embora o amor não seja mencionado explicitamente: Gênesis 18:19; 22:16-18; 26:5). Deus disse a Moisés: “Eu sou Deus zeloso, que demonstra misericórdia a milhares daqueles que me amam e guardam os meus mandamentos” (Êxodo 20:6; Deuteronômio 5:10; Neemias 1:5; Daniel 9:4). Visto que amar a Deus era a primeira e abrangente condição da promessa da aliança, tornou-se o primeiro e grande mandamento da lei: “Ouve, Israel: O Senhor, nosso Deus, é o único Senhor; amarás, pois, o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todas as tuas forças” (Deuteronômio 6:5).

Esse amor não é um serviço prestado a Deus para merecer seus benefícios. Isso é impensável: “Porque o Senhor, teu Deus, é Deus dos deuses e Senhor dos senhores, o Deus grande, poderoso e terrível, que não faz acepção de pessoas, nem aceita suborno” (Deuteronômio 10:17). Não se trata de uma obra feita para Deus, mas sim de uma aceitação feliz e admirada de Seu compromisso de trabalhar por aqueles que confiam nele (Salmo 37:5; Isaías 64:4). Assim, a Aliança Mosaica começa com uma declaração que traz grande promessa para Israel: “Eu sou o Senhor, teu Deus, que te tirei da terra do Egito” (Êxodo 20:2). O mandamento de amar a Deus é um mandamento para se deleitar nele e admirá-lo acima de tudo, e para se contentar com Seu compromisso de trabalhar poderosamente por Seu povo. Assim, diferentemente do amor de Deus por Israel, o amor de Israel por Deus era uma resposta ao que Ele havia feito e faria em seu favor (cf. Deuteronômio 10:20-11:1). O caráter recíproco do amor do homem por Deus também é visto em Josué 23:11 e Salmo 116:1. Em suas expressões mais refinadas, tornou-se a paixão que tudo consome (Salmo 73:21-26). O Amor do Homem pelo Homem Se uma pessoa admira e adora a Deus e encontra realização ao se refugiar em Seu cuidado misericordioso, então seu comportamento para com o próximo refletirá o amor de Deus. O segundo grande mandamento do Antigo Testamento, como Jesus o chamou (Mateus 22:39), vem de Levítico 19:18: “Não te vingarás nem guardarás ira contra os filhos do teu povo, mas amarás o teu próximo como a ti mesmo. Eu sou o Senhor.” O termo “próximo” aqui provavelmente significa compatriota israelita. Mas em Levítico 19:34, Deus diz: “Como um natural entre vós será o estrangeiro que peregrina convosco; amá-lo-eis como a vós mesmos, pois fostes estrangeiros na terra do Egito. Eu sou o Senhor, vosso Deus.” Podemos entender a motivação do amor aqui se citarmos um paralelo próximo em Deuteronômio 10:18, 19: “Deus faz justiça ao órfão e à viúva, e ama o estrangeiro, dando-lhe pão e veste. Portanto, amai o estrangeiro, pois fostes estrangeiros na terra do Egito.” Este é um paralelo próximo a Levítico 19:34, porque ambos se referem à permanência de Israel no Egito e ambos exigem amor pelo estrangeiro. Mas, o mais importante, as palavras “Eu sou o Senhor, vosso Deus” em Levítico 19:34 são substituídas em Deuteronômio 10:12-22 por uma descrição do amor, da justiça e dos feitos poderosos de Deus para com Israel. Os israelitas devem demonstrar aos estrangeiros o mesmo amor que Deus demonstrou a eles. Da mesma forma, Levítico 19 começa com o mandamento: “Sereis santos, porque eu, o Senhor, vosso Deus, sou santo”. Em seguida, a frase “Eu sou o Senhor” é repetida quinze vezes no capítulo 19, após cada mandamento. Portanto, a intenção do capítulo é apresentar exemplos específicos de como ser santo, assim como Deus é santo. Visto no contexto mais amplo de Deuteronômio 10:12-22, isso significa que o amor de uma pessoa pelo próximo deve brotar do amor de Deus e, assim, refletir seu caráter. Devemos notar que o amor ordenado aqui se relaciona tanto às ações exteriores quanto às atitudes interiores. “Não odiarás a teu irmão no teu coração” (Levítico 19:17). “Não tomarás vingança (ação) nem guardarás rancor (atitude)” (Levítico 19:18). E amar o próximo como a si mesmo não significa ter uma autoimagem positiva ou autoestima elevada. Significa usar o mesmo zelo, engenhosidade e perseverança para buscar a felicidade do próximo com que você busca a sua. Para outros textos sobre amor-próprio, veja Provérbios 19:8; 1 Samuel 18:1; 20:17.

Se o amor entre os homens deve refletir o amor de Deus, terá que incluir o amor pelos inimigos, pelo menos em algum grau. Pois o amor de Deus por Israel era livre, imerecido e tardio em irar-se, perdoando muitos pecados que criaram inimizade entre ele e seu povo (Êxodo 34:6, 7). E sua misericórdia se estendeu além dos limites de Israel (Gênesis 12:2, 3; 18:18; Jonas 4:2). Portanto, encontramos instruções para amar o inimigo. “Se encontrares o boi ou o jumento do teu inimigo extraviado, lho devolverás. Se vires o jumento daquele que te odeia deitado sob a sua carga, não o deixarás com ele; ajuda-o a levantá-lo” (Êxodo 23:4, 5). “Não te alegres quando o teu inimigo cair” (Provérbios 24:17). “Se o teu inimigo tiver fome, dá-lhe pão para comer” (Provérbios 25:21). Veja também Provérbios 24:29; 1 Reis 3:10; Jó 31:29, 30; 2 Reis 6:21-23. Mas esse amor ao inimigo deve ser qualificado de duas maneiras: primeiro, no Antigo Testamento, a maneira de Deus operar no mundo tinha uma dimensão política que não tem hoje. Seu povo era um grupo étnico e político distinto, e Deus era seu legislador, seu rei e seu guerreiro de forma muito direta. Assim, por exemplo, quando Deus decidiu punir os cananeus por sua idolatria, ele usou seu povo para expulsá-los (Deuteronômio 20:18). Esse ato de Israel não pode ser chamado de amor por seus inimigos (cf. Deuteronômio 7:1, 2; 25:17-19; Êxodo 34:12). Provavelmente deveríamos pensar em tais eventos como exemplos especiais na história da redenção, nos quais Deus usa seu povo para executar sua vingança (Deuteronômio 32:35; Josué 23:10) sobre uma nação ímpia. Tais exemplos não devem ser usados hoje para justificar vingança pessoal ou guerras santas, visto que os propósitos de Deus no mundo atual não são realizados por meio de um grupo étnico-político comparável a Israel no Antigo Testamento. A segunda qualificação do amor ao inimigo é exigida pelos salmos nos quais o salmista declara seu ódio pelos homens que desafiam a Deus, "que se levantam contra ti para o mal! Não abomino eu os que se levantam contra ti? Odeio-os com ódio completo; tenho-os como meus inimigos" (Salmo 139:19-22). O ódio do salmista baseia-se em seu desafio a Deus e é concebido como um alinhamento virtuoso com o ódio de Deus pelos malfeitores (Salmo 5:4-6; 11:5; 31:6; Provérbios 3:32; 6:16; Oséias 9:15). Mas, por mais estranho que pareça, esse ódio não resulta necessariamente em vingança. O salmista deixa isso nas mãos de Deus e até mesmo trata esses odiados com bondade. Isso é visto no Salmo 109:4, 5 e 35:1, 12-14. Pode haver duas maneiras de justificar esse ódio. Por um lado, às vezes pode representar uma forte aversão à má vontade que busca a destruição da pessoa. Por outro lado, quando há uma vontade de destruição expressa, isso pode representar a certeza dada por Deus de que a pessoa má está além do arrependimento, sem esperança de salvação e, portanto, sob a justa sentença de Deus expressa pelo salmista (compare 1 João 5:16).

Além dessas dimensões mais religiosas do amor, o Antigo Testamento é rico em ilustrações e instruções sobre o amor entre pai e filho (Gênesis 22:2; 37:3; Provérbios 13:24), mãe e filho (Gênesis 25:28), esposa e marido (Juízes 14:16; Eclesiastes 9:9; Gênesis 24:67; 29:18, 30, 32; Provérbios 5:19), amantes (1 Samuel 18:20; 2 Samuel 13:1), escravos e senhores (Êxodo 21:5; Deuteronômio 15:16), o rei e seus súditos (1 Samuel 18:22), um povo e seu herói (1 Samuel 18:28), amigos (1 Samuel 18:1; 20:17; Provérbios 17:17; 27:6), nora e sogra (Rute 4:15). Especialmente digno de nota é o Cântico dos Cânticos, que expressa o prazer salutar na realização sexual do amor entre um homem e uma mulher.

O Amor do Homem pelas Coisas

Há alguns exemplos no Antigo Testamento de amor simples e cotidiano pelas coisas: Isaque amava certa comida (Gênesis 27:4); Uzias amava a terra (2 Crônicas 26:10); muitos amam a vida (Salmo 34:12). Mas geralmente, quando o amor não é direcionado às pessoas, ele é direcionado às virtudes ou aos vícios. Na maioria das vezes, esse tipo de amor é simplesmente um fruto inevitável do amor a Deus ou da rebelião contra Ele.

Do lado positivo, há o amor pelos mandamentos de Deus (Salmo 112:1; 119:35, 47), sua lei (Salmo 119:97), sua vontade (Salmo 40:8), sua promessa (Salmo 119:140) e sua salvação (Salmo 40:16). Os homens devem amar o bem e odiar o mal (Amós 5:15), amar a verdade e a paz (Zacarias 8:19) e amar a misericórdia (Miquéias 6:8) e a sabedoria (Provérbios 4:6). No lado negativo, encontramos pessoas que amam o mal (Miquéias 3:2), a mentira e a falsa profecia (Salmo 4:2; 52:3, 4; Zacarias 8:17; Jeremias 5:31; 14:10), os ídolos (Oséias 9:1, 10; Jeremias 2:25), a opressão (Oséias 12:7), a maldição (Salmo 109:17), a preguiça (Provérbios 20:13), a tolice (Provérbios 1:22), a violência (Salmo 11:5) e o suborno (Isaías 1:23). Em suma, muitas pessoas “amam mais a sua vergonha do que a sua glória” (Oséias 4:17), o que equivale a amar a morte (Provérbios 8:36). A questão principal é que não se encontra satisfação em colocar as afeições em nada além de Deus (cf. Eclesiastes 5:10; 12:13).

O Amor no Novo Testamento

O que torna o Novo Testamento novo é o aparecimento do Filho de Deus no cenário da história humana. Em Jesus Cristo, vemos como nunca antes uma revelação de Deus. Como Ele disse: “Se me vistes, vistes o Pai” (João 14:9; cf. Colossenses 2:9; Hebreus 1:3). Pois, em sentido real, Jesus era Deus (João 1:1; 20:28).

Mas a vinda de Cristo não traz apenas a revelação de Deus. Por meio de sua morte e ressurreição, Cristo também traz a salvação dos homens (Romanos 5:6-11). Essa salvação inclui o perdão dos pecados (Efésios 1:7), o acesso a Deus (Efésios 2:18), a esperança da vida eterna (João 3:16) e um novo coração, inclinado a praticar boas obras (Efésios 2:10; Tito 2:14).

Portanto, ao lidar com o amor, devemos tentar relacionar tudo a Jesus Cristo e à sua vida, morte e ressurreição. Na vida e morte de Cristo, vemos de uma nova maneira o que é o amor de Deus e o que deve ser o amor do homem por Deus e pelos outros. E, pela fé, o Espírito de Cristo, que vive em nós, nos capacita a seguir o seu exemplo.

O Amor de Deus por Seu Filho

No Antigo Testamento, vimos que Deus ama a sua própria glória e se deleita em demonstrá-la na criação e na redenção. Uma dimensão mais profunda desse amor-próprio se torna clara no Novo Testamento. Ainda é verdade que Deus almeja, em todas as suas obras, demonstrar a sua glória para que os homens a desfrutem e louvem (Efésios 1:6, 12, 14; João 17:4). Mas o que aprendemos agora é que Cristo “reflete a própria glória de Deus e traz a marca da sua natureza” (Hebreus 1:3). “Nele habita toda a plenitude da divindade” (Colossenses 2:9). Em suma, Cristo é Deus e existiu eternamente em uma união misteriosa com seu Pai (João 1:1). Portanto, o amor-próprio de Deus, ou seu amor pela sua própria glória, pode agora ser visto como um amor pela “glória de Cristo, que é a semelhança de Deus” (2 Coríntios 4:4; cf. Filipenses 2:6). O amor que Deus Pai tem pelo Filho é expresso frequentemente no Evangelho de João (3:35; 5:20; 10:17; 15:9, 10; 17:23-26) e ocasionalmente em outros lugares (Mateus 3:17; 12:18; 17:5; Efésios 1:6; Colossenses 1:13).

Esse amor dentro da própria Trindade é importante para os cristãos por duas razões: primeiro, a beleza custosa da encarnação e morte de Cristo não pode ser compreendida sem ele. Segundo, é o próprio amor do Pai pelo Filho que o Pai derrama nos corações dos crentes (João 17:26). A esperança suprema do cristão é ver a glória de Deus em Cristo (João 17:5), estar com Ele (João 14:24) e deleitar-se nele tanto quanto seu Pai (João 17:26).

O Amor de Deus pelos Homens

Em Romanos 8:35, Paulo disse: “Quem nos separará do amor de Cristo?” No versículo 39, ele diz: “Nada poderá nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor”. Essa mudança de “Cristo” para “Deus em Cristo” mostra que, sob o título “o amor de Deus pelos homens”, devemos incluir o amor de Cristo pelos homens, visto que seu amor é uma extensão do amor de Deus.

A coisa mais básica que se pode dizer sobre o amor em relação a Deus é que “Deus é amor” (1 João 4:8, 16; cf. 2 Coríntios 13:11). Isso não significa que Deus seja um nome antiquado para o ideal de amor. Sugere, antes, que uma das melhores palavras para descrever o caráter de Deus é amor. A natureza de Deus é tal que, em sua plenitude, Ele não precisa de nada (Atos 17:25), mas transborda em bondade. É da sua natureza amar.

Por causa desse amor divino, Deus enviou seu Filho unigênito ao mundo para que, pela morte de Cristo pelo pecado (1 Coríntios 15:3; 1 Pedro 2:24; 3:18), todos os que creem pudessem ter a vida eterna (João 3:16; 2 Tessalonicenses 2:16; 1 João 3:1; Tito 3:4). “Nisto vemos o que é o verdadeiro amor: não é o nosso amor a Deus, mas o amor dele por nós, que enviou seu Filho para satisfazer a ira de Deus contra o nosso pecado” (1 João 4:10). De fato, é precisamente da ira de Deus que os crentes são salvos pela fé na morte e ressurreição de Cristo (Romanos 5:9). Mas não devemos imaginar que Cristo esteja amando enquanto Deus está irado. “Deus prova o seu amor para conosco: Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores” (Romanos 5:8). É o próprio amor de Deus que encontra uma maneira de nos salvar da sua própria ira (Efésios 2:3-5).

Nem devemos pensar no Pai forçando o Filho a morrer pelo homem. A mensagem repetida do Novo Testamento é que “Cristo nos amou e se entregou por nós” (Gálatas 2:2; Efésios 5:2; 1 João 3:16). “Tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até o fim” (João 13:1; 15:9, 12, 13). E o amor do Cristo ressuscitado ainda guia (2 Coríntios 5:14), sustenta (Romanos 8:35) e repreende (Apocalipse 3:19) o seu povo.

Outro equívoco que deve ser evitado é que o amor de Deus e de Cristo pode ser merecido ou conquistado por qualquer pessoa. Jesus foi acusado de ser amigo de publicanos e pecadores (Mateus 11:9; Lucas 7:34). A resposta que ele deu foi: “Os sãos não precisam de médico, mas sim os doentes” (Marcos 2:17). Em outra ocasião, quando Jesus foi acusado de comer com publicanos e pecadores (Lucas 15:1, 2), ele contou três parábolas sobre como o coração de Deus se alegra quando um pecador se arrepende (Lucas 5:3-32). Dessa forma, Jesus demonstrou que seu amor salvador visava abraçar não aqueles que se consideravam justos (Lucas 18:9), mas sim os pobres de espírito (Mateus 5:3), como o publicano que disse: “Ó Deus, sê propício a mim, pecador” (Lucas 18:13). O amor de Jesus não podia ser conquistado; só podia ser livremente aceito e desfrutado. Ao contrário do legalismo dos fariseus, era um “fardo leve” e um “jugo suave” (Mateus 11:30).

A razão pela qual Jesus demonstrou amor por aqueles que não podiam merecer seu favor é que ele era como seu Pai. Ele ensinou que Deus “faz nascer o sol sobre maus e bons, e faz chover sobre justos e injustos” (Mateus 5:45), “e é bondoso tanto para com os gratos como para com os egoístas” (Lucas 6:35). Paulo também enfatiza que a singularidade do amor divino é que ele busca salvar até mesmo os inimigos. Ele o descreve assim: “Cristo, quando ainda éramos fracos, morreu a seu tempo pelos ímpios. Dificilmente alguém morreria por um justo, embora talvez alguém ouse morrer por um bom. Mas Deus prova o seu amor para conosco: Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores” (Romanos 5:6-8).

Embora seja verdade que Deus, em certo sentido, ama o mundo inteiro, sustentando-o (Atos 14:17; 17:25; Mateus 5:45) e tenha criado um caminho de salvação para qualquer um que creia, Ele não ama todos os homens da mesma forma. Ele escolheu alguns antes da fundação do mundo para serem seus filhos (Efésios 1:5) e os predestinou para a glória (Romanos 8:29-30; 9:11, 23; 11:7, 28; 1 Pedro 1:2). Deus derramou Seu amor sobre esses escolhidos de uma maneira única (Colossenses 3:12; Romanos 11:28; 1:7; 1 Tessalonicenses 1:4; Judas 1) para que sua salvação seja garantida. Ele os atrai a Cristo (João 6:44, 65) e os vivifica (Efésios 2:4, 5); outros, ele deixa na dureza de seus corações pecaminosos (Romanos 11:7; Mateus 11:25, 26; Marcos 4:11, 12).

Há um mistério no amor eletivo de Deus. Por que Ele escolhe um e não outro não é revelado. Somos apenas informados de que isso não se deve a nenhum mérito ou distinção humana (Romanos 9:10-13). Portanto, toda vanglória é excluída (Romanos 3:27; 11:18, 20, 25; Efésios 2:8; Filipenses 2:12, 13), sendo um dom de Deus do início ao fim (João 6:65). Não merecíamos nada, visto que éramos todos pecadores, e tudo o que temos é devido a Deus, que tem misericórdia (Romanos 9:16).

A maneira de nos encontrarmos nesse amor salvador de Deus é pela fé na promessa de que “todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo” (Romanos 10:13). Em seguida, Judas 21 diz: “Mantenham-se no amor de Deus” e Romanos 11:22 diz: “Permaneçam na bondade de Deus”. Fica claro em Romanos 11:20-22 que isso significa continuar confiando em Deus: “Vocês permanecem firmes somente pela fé”. Portanto, ninguém jamais conquista o amor salvador de Deus; permanece nele somente confiando nas amorosas promessas de Deus. Isso é verdade mesmo quando Jesus diz que a razão pela qual Deus ama seus discípulos é porque eles guardam a sua palavra (João 14:23), pois a essência da palavra de Jesus é um chamado para viver pela fé (João 16:27; 20:31).

O Amor do Homem por Deus e por Cristo

Jesus resume todo o Antigo Testamento nos mandamentos de amar a Deus de todo o coração, alma e mente, e de amar o próximo como a si mesmo (Mateus 22:37-40). A incapacidade de amar a Deus dessa maneira caracterizou muitos dos líderes religiosos da época de Jesus (Lucas 11:42). Jesus disse que essa era a razão pela qual eles não o amavam e não o aceitavam (João 5:42; 8:42). Ele e o Pai são um (João 10:30), de modo que amar um de todo o coração envolve amar o outro também.

Como o “maior mandamento” é amar a Deus, não é surpreendente que grandes benefícios sejam prometidos àqueles que o amam. “Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus” (Romanos 8:28). “Olho nenhum viu, ouvido nenhum ouviu... o que Deus preparou para aqueles que o amam” (1 Coríntios 2:9; cf. Efésios 6:24). “Se alguém ama a Deus, esse é conhecido por Deus” (1 Coríntios 8:3). “Deus prometeu a coroa da vida aos que o amam” (Tiago 1:12; 3:5; cf. 2 Timóteo 4:8). Mas, por outro lado, há graves advertências para aqueles que não amam a Deus (2 Timóteo 2:14; 1 João 2:15-17) e a Cristo (1 Coríntios 16:22; Mateus 10:37-39).

Agora surge a pergunta: se os mesmos benefícios dependem do amor a Deus e a Cristo, que ao mesmo tempo dependem da fé, qual é a relação entre amar a Deus e confiar nele? Precisamos lembrar que o amor a Deus, diferentemente do amor ao próximo necessitado, não é um anseio por suprir alguma carência de Sua parte com o nosso serviço (Atos 17:5). Em vez disso, o amor a Deus é uma profunda adoração por Sua beleza moral e Sua completa plenitude e suficiência. É deleitar-se nele e um desejo de conhecê-lo e estar com Ele. Mas, para nos deleitarmos em Deus, precisamos ter a convicção de que Ele é bom e a certeza de que nosso futuro com Ele será feliz. Ou seja, precisamos ter o tipo de fé descrito em Hebreus 11:1: “Ora, a fé é a certeza das coisas que se esperam e a prova das coisas que se não veem.” Portanto, a fé precede e capacita nosso amor a Deus. A confiança na promessa de Deus fundamenta nosso deleite em Sua bondade.

Há outra maneira de conceber o amor a Deus: não apenas deleitar-se em quem Ele é e no que Ele promete, mas querer agradá-Lo. Existe lugar para esse amor na vida do crente? De fato, existe (João 8:29; Romanos 8:8; 1 Coríntios 7:32; 2 Coríntios 5:9; Gálatas 1:10; 1 Tessalonicenses 4:1); no entanto, devemos nos precaver muito bem contra desonrar a Deus presumindo nos tornar seus benfeitores. Hebreus 11:6 nos mostra o caminho: “Sem fé é impossível agradar a Deus. Pois quem se aproxima de Deus precisa crer que ele existe e que se torna galardoador dos que o buscam.” Aqui, a fé que agrada a Deus tem duas convicções: a de que Deus existe e a de que encontrá-lo significa ser grandemente recompensado.

Portanto, para amar a Deus no sentido de agradá-lo, nunca devemos nos aproximar dele porque queremos recompensá-lo, mas apenas porque ele nos recompensa. Em suma, tornamo-nos a fonte do prazer de Deus na medida em que Ele é a fonte do nosso. Só podemos fazer-lhe um favor aceitando com alegria todos os seus favores. Expressamos melhor o nosso amor por Ele quando vivemos não presunçosamente, como benfeitores de Deus, mas com humildade e alegria, como beneficiários da sua misericórdia. Quem vive assim inevitavelmente guardará os mandamentos de Jesus (João 14:15) e de Deus (1 João 5:3).

O Amor do Homem pelo Homem

O segundo mandamento de Jesus foi: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mateus 22:39; Marcos 12:31, 33; Lucas 10:27). Já discutimos o que isso significava em Levítico 19:18. As melhores interpretações disso nas próprias palavras de Jesus são a Regra de Ouro (“Como quereis que os homens vos façam, fazei-o também a eles”, Lucas 6:31) e a parábola do bom samaritano (Lucas 10:29-37). Significa que devemos buscar o bem dos outros com a mesma intensidade com que desejamos que o bem nos aconteça. Este é o mandamento do Antigo Testamento mais citado no Novo Testamento (Mateus 19:19; Romanos 13:9; Gálatas 5:28; Tiago 2:8).

Depois deste mandamento, provavelmente a passagem mais famosa sobre o amor no Novo Testamento é 1 Coríntios 13. Aqui, Paulo mostra que pode haver religiosidade e Humanitarismo sem amor. “Ainda que eu distribua tudo o que possuo e entregue o meu corpo para ser queimado, se não tiver amor, de nada me aproveitarei” (1 Coríntios 13:3). Isso levanta a questão do que é esse amor, se alguém pudesse sacrificar a própria vida e ainda assim não o tivesse.

A resposta do Novo Testamento é que o tipo de amor de que Paulo fala deve brotar de uma motivação que leve em conta o amor de Deus em Cristo. O amor genuíno nasce da fé nas amorosas promessas de Deus. Paulo diz que “tudo o que não provém da fé é pecado” (Romanos 14:23). Mais positivamente, ele diz: “A fé opera pelo amor” (Gálatas 5:6). Ou, como João coloca: “Nós conhecemos e cremos no amor que Deus tem por nós...” Nós amamos porque ele nos amou primeiro” (1 João 4:16, 19). Portanto, o amor cristão existe apenas onde o amor de Deus em Cristo é conhecido e confiado. Essa profunda ligação entre fé e amor provavelmente explica por que Paulo menciona os dois juntos com tanta frequência (Efésios 1:15; 6:23; Colossenses 1:4; 1 Tessalonicenses 3:6; 5:8; 2 Tessalonicenses 1:3; 1 Timóteo 6:11; 2 Timóteo 1:3; 2:2; Tito 2:2; 3:15; cf. Apocalipse 2:19).

Mas por que a fé sempre “opera pelo amor”? Uma das características do amor é que ele “não busca os seus interesses” (1 Coríntios 13:5). Ele não manipula os outros para obter sua aprovação ou alguma recompensa material. Em vez disso, busca recompensar os outros e edificá-los (1 Coríntios 8:1; Romanos 14:15; Efésios 4:16; Romanos 13:10). O amor não usa os outros para seus próprios fins; ele se deleita em ser um meio para o bem-estar deles. Se esta é a marca registrada do amor, como podem homens pecadores, que por natureza são egoístas (Efésios 2:3), amar uns aos outros?

A resposta do Novo Testamento é que precisamos nascer de novo: “aquele que ama é nascido de Deus e conhece a Deus” (1 João 4:7). Nascer de Deus significa tornar-se seu filho com seu caráter e ser transferido da morte para a vida: “Sabemos que passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos” (1 João 3:14). O próprio Deus habita em seus filhos por meio de seu Espírito (1 João 3:9; 4:12, 13), de modo que, quando eles amam, é porque seu amor está sendo aperfeiçoado neles (1 João 3:7, 12, 16).

Paulo ensina a mesma coisa quando diz que o amor é um "fruto do Espírito" (Gálatas 5:22; Colossenses 1:8; 2 Timóteo 1:7), que é "de Deus" (Efésios 6:23) e é "ensinado por Deus", não por homens (1 Tessalonicenses 4:9). O fato de que o amor é possibilitado somente por Deus é visto também nas orações de Paulo: "O Senhor vos faça crescer e abundar em amor uns para com os outros e para com todos" (1 Tessalonicenses 3:12; Filipenses 1:9).

Agora estamos em condições de responder à nossa pergunta anterior: Por que a fé sempre opera por meio do amor? A fé é a maneira como recebemos o Espírito Santo, cujo fruto é o amor. Paulo pergunta: "Vocês receberam o Espírito pelas obras da lei ou pela pregação com fé?" (Gálatas 5:2)? A resposta é claramente fé. Isso significa que a característica essencial da pessoa que nasceu de novo e está sendo guiada pelo Espírito de Deus é a fé (João 1:12, 13). Portanto, embora o amor seja um fruto do Espírito, também é um fruto da fé, visto que é pela fé que o Espírito opera (Gálatas 3:5).

Para compreender plenamente a dinâmica desse processo, outro fator deve ser considerado: o fator da esperança. Fé e esperança não podem ser separadas. A fé genuína em Cristo implica uma firme confiança de que nosso futuro é seguro (Hb 11:1; Romanos 15:13). Essa unidade essencial de fé e esperança nos ajuda a compreender por que a fé sempre "opera pelo amor". A pessoa que tem confiança de que Deus está cooperando em todas as coisas para o seu bem (Romanos 8:28) pode relaxar e confiar sua vida a um Criador fiel (1 Pedro 4:19). Ela está livre de ansiedade e medo (1 Pedro 5:7; Filipenses 4:6). Portanto, ela não se irrita facilmente (1 Coríntios 13:5). Em vez disso, ele se liberta de preocupações autojustificativas e autoprotetoras e se torna uma pessoa que “cuida dos interesses dos outros” (Filipenses 2:4). Satisfeito com a presença e a promessa de Deus, ele não se inclina a buscar egoisticamente o próprio prazer, mas sim se deleita “em agradar ao próximo no seu bem, para a sua edificação” (Romanos 15:1, 2).

Em outras palavras, ter nossa esperança depositada nas promessas de Deus nos liberta das atitudes que impedem o amor abnegado. Portanto, Paulo disse que, se não houvesse esperança na Ressurreição, “Comamos e bebamos, porque amanhã morreremos” (1 Coríntios 15:32). Se Deus não satisfez nosso profundo anseio pela vida, então podemos muito bem tentar obter o máximo de prazer terreno possível, seja amando os outros ou não. Mas Deus, de fato, nos deu uma esperança satisfatória e confiante como base para uma vida de amor. Portanto, em Colossenses 1:4, 5, a esperança é a base do amor: “Sempre damos graças a Deus... porque ouvimos falar... do amor que vocês têm por todos os santos, por causa da esperança que lhes está reservada nos céus.”

Assim, concluímos que a fé, quando entendida como um profundo contentamento nas promessas de Deus, sempre opera por meio do amor. Portanto, o caminho para nos tornarmos uma pessoa amorosa é depositar nossa esperança mais plenamente em Deus e nos deleitarmos mais plenamente na confiança de que tudo o que encontramos no caminho da obediência é para o nosso bem.

O amor que nasce da fé e do Espírito se manifesta especialmente no lar cristão e na comunidade dos crentes. Ele transforma os relacionamentos entre marido e mulher no padrão do amor de Cristo (Efésios 5:25, 28, 33; Colossenses 3:19; Tito 2:4). É a fibra na comunidade cristã que “une todas as coisas em perfeita harmonia” (Colossenses 3:14; 2:2; Filipenses 2:2; 1 Pedro 3:8). Ela capacita os membros a “suportarem uns aos outros” com mansidão e humildade quando injustiçados (Efésios 4:2; 1 Coríntios 13:7). Mas, mais importante ainda, é a força por trás de atos positivos de edificação espiritual (Romanos 14:15; 1 Coríntios 8:1; Efésios 4:16) e da satisfação das necessidades materiais (Lucas 10:27-37; Romanos 12:13; Gálatas 5:13; 1 Tessalonicenses 1:3; 1 Timóteo 3:2; Tito 1:8; Hebreus 13:1-3; Tiago 1:27; 2:16; 1 Pedro 4:9; 1 João 3:17, 18).

O amor não deve ser — não pode ser — restrito aos amigos. Jesus disse: “Ouvistes que foi dito: Amarás o teu próximo e odiarás o teu inimigo. Eu, porém, vos digo: Amai os vossos inimigos e orai pelos que vos perseguem” (Mateus 5:43-44; Lucas 6:27). Essa mesma preocupação foi levada à igreja primitiva em versículos como Romanos 12:14, 19-21; 1 Coríntios 4:12; Gálatas 6:10; 1 Tessalonicenses 3:12; 5:15; 1 Pedro 3:9. O grande desejo do cristão ao fazer o bem ao seu inimigo e orar por ele é que o inimigo deixe de ser inimigo e passe a glorificar a Deus (1 Pedro 2:12; 3:14-16; Tito 2:8, 10).

Para com amigos e inimigos, o amor é a atitude que governa o cristão em “todas as coisas” (1 Coríntios 16:14). É o “caminho mais excelente” da vida (1 Coríntios 12:31). E como não faz mal a ninguém, mas busca o bem de todos, cumpre toda a lei de Deus (Romanos 13:19; Mateus 7:12, 22:40; Gálatas 5:14; Tiago 2:8; compare Romanos 8:4 e Gálatas 5:22). Mas não é automático; pode esfriar (Mateus 22:12; Apocalipse 2:4). Portanto, os cristãos devem ter como objetivo (1 Timóteo 1:15) “estimular-nos uns aos outros ao amor e às boas obras” (Hebreus 10:24). Devemos orar para que Deus faça com que nosso amor abunde cada vez mais (Filipenses 1:9; 1 Tessalonicenses 3:12, 13).

Devemos nos concentrar nos exemplos de amor em Cristo (João 13:34; 15:12, 17; Efésios 5:2; 1 João 3:23; 2 João 5) e em seus santos (1 Coríntios 4:12, 15-17; 1 Timóteo 4:12; 2 Timóteo 1:13; 3:10). Dessa forma, tornaremos firme o nosso chamado e eleição (2 Pedro 1:7, 10) e daremos um testemunho convincente no mundo da verdade da fé cristã (João 13:34, 35; 1 Pedro 2:12).

O Amor do Homem pelas Coisas

Por um lado, o Novo Testamento ensina que as coisas que Deus criou são boas e devem ser desfrutadas com gratidão (1 Timóteo 4:3; 6:17). Mas, por outro lado, adverte contra amá-las de tal forma que nossas afeições sejam desviadas de Deus.

O grande perigo é que o amor ao dinheiro (Mateus 6:24; Lucas 16:14; 1 Timóteo 6:10; 2 Timóteo 3:2; 2 Pedro 2:15), aos prazeres terrenos (2 Timóteo 3:4) e à aclamação humana (Mateus 6:5; 23:6; Lucas 11:43; 3 João 9) roubem nossos corações de Deus e nos tornem insensíveis aos seus propósitos mais elevados para nós. João diz: “Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele” (1 João 2:15-17). E Tiago ecoa isso: “Não sabeis que a amizade com o mundo é inimizade contra Deus?” (Tiago 4:4; cf. 2 Timóteo 4:10)? O “mundo” não é nenhuma classe específica de objetos ou pessoas. É qualquer coisa que reivindique nossas afeições para ser amada, exceto por causa de Jesus. Santo Agostinho ofereceu uma oração que capta o espírito do Novo Testamento sobre esta questão: “Ama-te muito pouco aquele que ama contigo qualquer coisa que não ame por ti.”

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Créditos: John Piper -

Artigo original: https://www.desiringgod.org/articles/the-meanings-of-love-in-the-bible#god-s-love-for-his-son

Este artigo foi traduzido com ajuda de ferramentas na internet.